Родилась Джоан де Бовуар де Хэвилленд (настоящее имя актрисы) 22 октября 1917 года в Токио, в семье адвоката из Великобритании Уолтера Аугустуса де Хэвилленда и театральной актрисы Лиллиан Аугусты Рюз, которая больше известна как Лиллиан Фонтейн. Кроме Джоан в семье была еще старшая дочь Оливия де Хэвилленд. Кузен Джоан по отцовской линии – Джеффри де
